媽祖的由來

媽祖姓林，民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」。據林氏族譜和其他史料記載，媽祖係唐邵州刺史林蘊的七世孫。曾祖保吉，仕後周，任統軍兵馬使，因當時天下紛亂多事，乃棄官隱於湄洲灣賢良港。祖父孚，官福建總管。父親名惟慤，曾官都巡，即負責沿海治安巡邏官員，母親王氏，生六女一男，媽祖乃其最小女兒。

助人就已是生平志願

林默自幼即較其姊妹聰明伶俐，八歲從塾師啓蒙讀書，都能過目成誦，並且學會游泳，還會預測天候變化，能指點出海漁船，並常在驚濤駭浪中救助遇險者，被尊為「龍女」、「神姑」。長大後，決心終身不嫁，矢志行善濟人，平素精研醫理，為人治病，還經常引導人們避凶趨吉。

登化成神的媽祖

傳說默娘預先告知親友說，她「心好清靜，塵寰所不樂居;明辰乃重陽日，適有登高之願。」初九那－天，她不願驚擾別人，一大早便打扮整齊，從家中坐船到湄洲島，走到島北山上巨石下－處清靜地方。不久。她就在那裡駕雲「昇天」，時年二十九，這是媽祖成道紀念日的由來。這一天，湄洲島上民眾傳說，他們看見湄峰上有朶雲彩冉冉升起，彷彿又聽見空中傳來陣陣悅耳的樂音。民眾因崇仰她，就在她昇天處立廟祭祀，此即聞名中外的湄洲祖廟。人們因林默生前拯溺救難的事蹟，所以尊她為「靈女」，通稱媽祖或天上聖母。