玄天上帝昔為屠夫 – 切腹洗淨內臟以示清淨

玄天上帝威風凜凜，八面生風，其形象為披發黑衣、手持寶劍、足踏龜蛇，衛將執黑旗，兩旁為金童玉女，水火二將，但其實玄天上帝的原形是龜與蛇兩隻爬蟲的合體，龜蛇合體之形，則起源于遠古的星宿崇拜。福山堂網站介紹道，民間俗傳玄天上帝原為民間一名屠夫，以殺豬為業，到了晚年，悔悟殺生太多難積陰德，逐決心修道，毅然放下屠刀，隱入深山修真養性，而後得觀音顯靈點化，謂他殺生太多罪孽太深，必須自切腹肚，取出五臟在河中洗淨方能得正果，屠夫依言切腹割出內臟在河中洗滌，河水盡變黑色，直洗至河水澄清。

玄天上帝收服龜蛇成為陪祀

屠夫之行感動上天遂修成正果，成為俗稱「放下屠刀，立地成佛」的典故，而祂丟在河中的腸胃，經年累月吸收天地精氣後，竟幻化龜蛇危害世人，玄天上帝即下凡收服並請保生大帝幫忙，以三十六天罡星作為抵押，借到伏魔北斗七星劍與龜蛇大戰，果然制服龜蛇，可是一收劍龜蛇又開始蠢蠢欲動，玄天上帝迫於無奈只好把龜蛇踩在腳下運用神功鎮壓，而手握之北斗七星劍須臾不敢放鬆，無法歸還給保生大帝，後來龜蛇就變成玄天上帝的陪祀，供奉在祂左右。

玄天上帝自開肚皮獲許進入聖地

另有傳說，昔日有一位屠夫，和一個吃齋人同路參拜昆侖山觀音佛祖，遇河時吃齋人躊躇不前，屠夫則朝拜心切不顧生死奮勇的跳進河中，拼命划水強行渡河終于到達彼岸，但是因為他以往殺生太多，六根不淨，不能獲許進入聖地，於是屠夫剖開自己肚皮取出內臟，以表示自己的清淨和虔誠，感動天庭，將他的胃化為龜、腸化為蛇，載著屠夫升上天界，成為玄天上帝，後世也因祂自開肚皮以示清淨而稱之為開心尊者。