天公出生於一個叫「光嚴妙樂」的國家，長大成人後捨國去普明香嚴山中修道、施藥、講經，後來歷經億劫始證玉帝。臺灣首廟天壇為主祀玉皇上帝的道教廟宇，簡稱天壇，地方居民俗稱天公廟。而廟中十分特別的是主祀天公並無神像，而是用聖位表示。
天公被視為是神界皇帝、天庭之元首、萬神之王，據《高上玉皇本行集經》記載，古前有個名為「光嚴妙樂」的國家，國王名為淨德，淨德王與王后年老無子，後王后夢太上道君與其他神仙抱一嬰兒賜予，夢醒後發現懷有身孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮，後來這位王子長大後禪讓皇位，去普明香嚴山中修道、施藥、講經，經歷億劫才得以成萬神之王。
玉皇大帝乃「天」之具體形象化。但天並無確實形象，台南首廟天壇所奉祀之玉皇上帝，謹以「玉皇上帝聖位」之牌位供奉，因為怕以凡人的想像而鑄造神像會冒犯神明，故用神牌之位代替，表示信眾崇拜之意。
臺灣首廟天壇，簡稱天壇，地方居民俗稱天公廟。因為該地頗為平坦，台語亦稱天壇為天公埕。此地點在明鄭時期成為鄭氏王朝每年祭祀上天的場所。而天壇中「一」字匾更是有府城名匾的美譽，蒼勁十足的「一」字匾，警醒世人，在人間的一切行為，天上在看，天理昭彰。
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